Me gusta el norte… me gusta el mar un poco mas tibio que el resto. Me gustan los tangelos y los mangos y limones de Pica, me gusta la tuna de Azapa y sus aceitunas. Extraño la arena en los ojos y el ambiente calido.
El norte grande de Chile se compone de las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y un pedazo del norte de Atacama. Abarca desde el limite con Perú hasta el río Copiapó. Es conocido mundial mente por tener el desierto «más árido del mundo».
Aquí se destacan cuatro ciudades: Arica, Iquique, Antofagasta y Calama, cada una muy distinta a la otra, siendo las primeras tres los principales puertos de la zona.
ARICA
Entre los turistas, particularmente chilenos, es conocida como la «Ciudad de la Eterna Primavera», por su clima agradable, y además por ser la «Puerta Norte» del país, debido a su proximidad a la frontera con Perú. Arica se caracteriza por la diversidad cultural, folclórica, étnica y, también, por su pasado histórico, destacándose las momias Chinchorro, consideradas entre las más antiguas del mundo.
Su historia es apasionante. En el Museo Arqueológico de San Miguel de Azapa, están las huellas que incas y tiawanaku dejaron sobre los primeros habitantes, y cuyas momias son más antiguas que las de Egipto.
En las cercanías hay valles de frutos de la zona, como el tumbo y las olivas, cuyo aceite extra virgen es una delicia inolvidable. Son los valles de Lluta, Azapa y Codpa.
La mayoría de las personas que viajan hacia arica deciden cruzar la frontera hacia Perú (por la cercanía) y llegar hasta la ciudad de Tacna, para aprovechar los precios económicos y la rica gastronomía.
IQUIQUE
Iquique significa en aymara Iki-Iki (lugar de ensueños), es conocida como la «Tierra de Campeones» por sus grandes triunfos deportivos, especialmente en el ámbito del boxeo. Se caracteriza por sus lindas y calidas playas, su grato clima y los hermosos lugares históricos que poblan el centro de la ciudad como en el interior de la región. 
La zona franca que opera desde 1975 transformó a esta ciudad en un centro de intercambio comercial con los países del Mercosur y el Asia Pacífico, principalmente. Eso para grandes ligas, pero para el turista aventurero es el Mall Zofri (Zona Franca) donde se pueden comprar desde productos electrónicos, perfumes finos y licores, hasta extraños objetos luminosos que nadie sabe para qué sirven. Y también todo tipo de vehículos. Yo le llamo » la capital del consumismo», porque aun que vayas sin necesidad de comprar algo siempre llegas a casa con muchas cosas. (algunas ni sirven) Pero sin duda Iquique es un buen lugar para conocer.
En los oasis de Pica y Matilla, al sureste de Iquique, están las plantaciones de esta fruta además de las de guayabas, naranjas, pomelos y limones.
El circuito de Mamiña también es uno de los más recomendados para conocer la precordillera. Incluye baños termales y sitios de valor arqueológico.
Hacia la pampa, “oficinas salitreras” abandonadas, como la de Humberstone, cuentan del pasado minero de la zona, con sus sacrificios y placeres. También Pisagua, puerto salitrero que aún conserva edificios de la época de oro de la explotación de este mineral.
ANTOFAGASTA
Antofagasta es conocida como «la perla del norte, es una ciudad muy grande puesto que según el censo nacional, realizado en 2012 por el INE, es la quinta ciudad más poblada del país con 346 126 habitantes, por detrás de Santiago, el Gran Valparaíso, Concepción y la conurbación La Serena-Coquimbo.
Antofagasta está considerada la segunda ciudad más cara para vivir de Chile junto con Santiago y Punta Arenas. Además, está considerada como una de las ciudades cuya población tiene mayor poder adquisitivo y gana más que la media del país debido a la gran minería que predomina en el sector.
La tipica postal de antofagasta es la famosa «Portada» la cual es un arco formado por rocas en el mar y amoldado por las fuerzas de los vientos y las aguas formando un arco.
Lo más llamativo del norte grande (dejando de lado las propias ciudades) es el «interior», lo que corresponde a la planicie litoral, pre cordillera y la cordillera en sí.
Existe mucha flora y fauna en el desierto increiblemente siendo el mas árido del mundo, siempre hay una chispa de vida que surge de algun lugar, como el chungungo (Lontra felina), el lobo marino de un pelo (Otaria flavescens), el jilguero (Carduelis barbatus), el yal (Phygilus fruticeli) y el zorro culpeo (Lycalopex culpaeus).
En la pampa (depresión intermedia), debido a la extrema sequedad y a las altas temperaturas, casi no hay vegetación. Sin embargo, la existente se adapta perfectamente a estas condiciones, destacándose algunas cactáceas, hierbas y arbustos, como la congonilla (Peperonia doellii), la pata de guanaco (Calandrinialongiscapa) y el árbol más común, que es el tamarugo (Prosopis tamarugo).
Ahhh… El Tamarugo.. recuerdo cuando era pequeña y con mis papás viajábamos a la Tirana y yo veía de repente ese bosque inmenso lleno de árboles y creía que habíamos viajado mucho hasta llegar al sur, porque era increíble que en medio del calor intenso y la sequedad mortal existieran aquellos cientos de arboles.
El ratón turístico 